La prehistoria: los primeros pobladores y la Cultura talayótica

La llegada de las primeras personas hace unos 4.300 años supuso importantes cambios en nuestra isla. Llegadas del noreste de la Península Ibérica transportaron, en las embarcaciones, animales y semillas para dedicarse a la agricultura y la ganadería. Enterraban a sus difuntos en cuevas y dólmenes, los edificios conservados más antiguos.

En torno al 1600 a.C. algunas comunidades se organizaron en poblados en casas construidas con grandes piedras: las navetas de habitación. Su economía doméstica se basaba en la explotación de los recursos naturales de la isla. Conocen la metalurgia del bronce, explotando algunas pequeñas minas de cobre y produciendo herramientas y ornamentos.

La Cultura talayótica

Hace unos tres mil años, la sociedad isleña inició nuevos cambios sociales y económicos que dieron paso a la cultura talayótica. Aparece una nueva arquitectura, el talayot, un edificio público de gran valor simbólico que vertebra el territorio, pero también los poblados. La llegada de nuevos productos singulares y exóticos y la centralización de la gestión de alimentos conlleva la creación de clases sociales.

En el mundo de los muertos, aparecieron nuevos espacios funerarios como cuevas amuralladas, naturales y edificios monumentales como las navetas de entierro y nuevas ceremonias, como el ritual del cabello.

A partir del 550 a. C., Menorca se abrió de lleno en el Mediterráneo participando en el comercio marítimo y en los grandes conflictos internacionales entre cartagineses y romanos. Menorca proveyó a sus ejércitos con mercenarios baleáricos: los honderos, grandes expertos en el tiro en honda. Para defender a los poblados se construyeron murallas imponentes.

La nueva sociedad era más jerarquizada y la economía se basaba en el campo pese a diversificarse con la llegada de nuevos productos. También incorporó cultos foráneos en los nuevos recintos de taula, santuarios que ocuparon un lugar central en el poblado.

El septiembre de 2023 la UNESCO declara la Menorca Talayótica Patrimonio Mundial.